回收：三個 Rs 中的最後一個

回收涉及收集已報廢的商品，並將其或其零件加工成組件以製造新商品。回收是環保主義的三個 R 中的第三個選項——減少（消耗）、再利用（和/或重新利用）和回收。

因為回收不像減少或再利用（不排放溫室氣體）那樣環保，所以首先要盡量減少和再利用。例如，玻璃可以回收製成瓶子，但它必須經過一個製造過程才能到達那裡，而這個過程會消耗能源。在理想的世界中，能源將使用風能、水力和太陽能等可再生能源產生，因此回收過程是完全綠色的。但在現實世界中，通常情況並非如此。

回收一件物品遠比把它扔進垃圾桶要好得多。隨著各州和城市繼續制定和鼓勵減少廢物的策略，回收將成為日常生活中更加重要的一部分。

回收不僅有助於減少運往垃圾填埋場和焚化爐的垃圾數量；它還減少了釋放到大氣中的溫室氣體量。儘管回收過程消耗能源並因此排放一些溫室氣體，但這些氣體仍然少於垃圾填埋場和焚化爐的機械組合以及用於製造新產品的製造過程所排放的氣體，如果回收產品需要這些氣體沒有被創建。根據 EPA 環境保護署 (EPA) 的數據，2005 年，回收利用防止了 7900 萬噸碳排放到空氣中——與每年 3900 萬輛汽車產生的碳量大致相同。