如何識別蜜蜂的 3 個種姓

在夏季，大約有 60,000 隻或更多的蜜蜂居住在一個健康的蜂巢中。雖然您可能認為所有這些昆蟲看起來都一模一樣，但其種群實際上包括兩種不同的雌蜂（蜂后和工蜂）和雄蜂（雄蜂）。每種類型都有自己的特徵、角色和職責。仔細一看，三人看起來有些不同。如果您是養蜂人，了解彼此之間的關係很重要。

這些是蜂巢中的三種蜜蜂：工蜂、雄蜂和蜂王。

由豪蘭布萊克斯頓提供

女王陛下

毫無疑問——蜂王是蜂群的心臟和靈魂。一個蜂群中只有一隻蜂王。她是幾乎所有殖民地其他人所做的一切的原因。蜂王是唯一一隻沒有它，其餘的蜂群就無法生存的蜜蜂。沒有她，你的蜂巢就會沉沒。一個優質的蜂王意味著一個強大而富有成效的蜂巢。為了獲得一些真正的樂趣，請嘗試從表現最佳的蜂巢中飼養自己的蜂后。

作為養蜂人，每次訪問蜂巢時，您需要確定兩件事：“我有蜂王嗎？” 和“她健康嗎？”

蜂王是蜂群中最大的蜜蜂，身體修長而優雅。她是唯一一個卵巢發育完全的女性。蜂王的兩個主要目的是產生化學氣味，幫助調節群體的統一性和產卵——以及大量產卵。事實上，她是一台產蛋機，每天能夠以 30 秒的間隔生產 1,500 多個雞蛋。這麼多雞蛋都比她的體重還多！

其他蜜蜂密切關注女王，照顧她的每一個需要。就像一個富豪名人，當她在蜂巢中走動時，她總是被一群服務員包圍（見下圖）。然而，她並沒有被寵壞。這些侍從至關重要，因為女王無法滿足自己的基本需求。她既不能養活自己，也不能修飾自己。她甚至不能離開蜂巢去解脫。因此，當她不知疲倦地從一個牢房到另一個牢房做她最擅長的事情時，她溺愛的服務員會照顧她的基本需求：產卵。

由 USDA-ARS
提供 女王和她細心的侍從

溫順的蜂王有毒刺，但養蜂人被蜂王蜇傷的情況並不多見。我處理過很多蜂王，從來沒有被它們蟄過。一般來說，蜂王只使用它們的毒刺殺死可能出現或被引入蜂巢的敵對蜂王。

蜂后可以活兩年或更長時間，但在一兩個季節後更換您的蜂后可確保最大的生產力和群體健康。許多經驗豐富的養蜂人每年都會在花蜜流出後更換蜂王。這種做法確保了殖民地每個季節都有一個新的、精力充沛的、肥沃的年輕女王。

您可能想知道如果女王還活著，為什麼要替換她。這很簡單：隨著女王年齡的增長，她的產卵能力會減慢，這導致每個季節的育雛量越來越少。較少的育雛意味著較小的群體。較小的蜂群意味著您的蜂蜜收成乏善可陳。

作為養蜂人，您的工作是在問題發生之前預測問題。年老的蜂王 - 一歲多 - 可以通過在檢查她的產卵後更換她來處理，然後你會因為表現不佳的女王而出現問題。

勤勞的小工蜂

蜂巢的大部分人口由工蜂組成。和蜂王一樣，工蜂都是雌性。小於 3 週齡的工蜂有工作的卵巢並且可以產卵，但它們不能生育，因為工蜂從不交配，因此缺乏精子來使卵受精。

工人們看起來也與女王不同。它們更小，腹部更短，在它們的後腿上有花粉籃，用來從田間運回花粉。

和蜂王一樣，工蜂也有毒刺。但她的毒刺不像女王的那樣是光滑的注射器。毒刺是三軸的，每個軸都有倒鉤（類似於魚鉤）。倒鉤導致毒刺、毒液袋和蜜蜂的大部分腸道留在人類受害者體內——這是神風隊保護蜂群的努力。只有在哺乳動物（如人類）中，蜜蜂的毒刺才會卡住。工蜂可以在保衛家園的同時一次又一次地刺傷其他昆蟲。

在蜂群活躍的季節，工蜂的壽命只有短短的六週。然而，工蜂在冬季活動較少的月份活得更長（四到八個月）。這些冬季工人富含蛋白質，有時被稱為“肥蜂”。

“像蜜蜂一樣忙碌”這個詞是名副其實的。工蜂日復一日地從事大量工作。他們作為一個團隊工作。蜂巢中的生活是一種強制性的合作。一個工人自己永遠無法完成的事情可以作為一個群體來完成。在繁忙的季節，工蜂真的會工作到死。他們在短暫的一生中執行的具體工作和職責隨著年齡的增長而變化。了解它們的作用將加深您對這些非凡生物的迷戀和欣賞。

從一隻工蜂從她的牢房裡出來的那一刻起，她就清楚地為她安排了許多不同的任務。隨著年齡的增長，她執行越來越複雜和要求更高的任務。儘管這些不同的職責通常遵循既定的模式和時間表，但它們有時會重疊。如果蜂群內迫切需要執行特定任務，工蜂可能會改變職業，有時會在幾分鐘內改變。他們代表著最好的團隊合作和授權！

最初，工人的職責包括蜂巢內的各種任務。在這個發展階段，工蜂被稱為家蜂。隨著年齡的增長，他們的職責涉及到蜂巢外的工作，比如田野蜜蜂。

家蜂

蜜蜂所做的工作（在以下部分中描述）取決於它們的年齡。

家政服務（第 1 至 3 天）

工蜂與零食一起出生。她從牢房裡出來梳洗打扮後，立即用花粉和蜂蜜讓自己飽腹。在這場狂歡之後，她的首要任務之一就是清理她剛剛出現的牢房。這個細胞和其他空細胞被清潔和拋光並保持完美無瑕，以接收新卵或儲存花蜜和花粉。

承諾（第 3 至 16 天）

蜜蜂蜂巢是自然界中最乾淨、最無菌的環境之一。預防疾病是工蜂的一項重要早期任務。在她生命的最初幾週，工蜂會清除所有死亡的蜜蜂，並儘可能遠離蜂巢處理屍體。同樣，患病或死亡的幼體在對群體的健康構成威脅之前會被迅速清除。

如果更大的入侵者（例如老鼠）在蜂巢內被刺死，工人們會利用蜂膠來應對這種情況。顯然，一隻死老鼠太大了，蜜蜂無法帶走。這樣，工人完全包住與屍體蜂膠（從樹木收集並有時被稱為棕色，粘樹脂蜂膠）。蜂膠具有顯著的抗菌特性。在蜂巢炎熱乾燥的空氣中，密封的屍體變成木乃伊，不再是感染源。蜜蜂還使用蜂膠來密封裂縫並在蜂巢內壁上清漆。

在托兒所工作（第 4 至 12 天）

年輕的工蜂通過餵養和照顧發育中的幼蟲來照顧它們的小姐妹。平均而言，護士蜜蜂每天檢查一隻幼蟲 1,300 次。它們用花粉、蜂蜜和蜂王漿的混合物餵養幼蟲——富含蛋白質和維生素——由工蜂頭部的下嚥腺分泌。照料幼蟲的天數取決於蜂巢中的幼蟲數量和其他競爭任務的緊迫性。

參加皇室（第 7 至 12 天）

因為蜂王殿下自己無法滿足最基本的需求，一些工人為她做這些工作。他們梳理和餵養女王，甚至從蜂巢中取出她的糞便。這些皇室侍從還哄騙女王在蜂巢中走動時繼續產卵。

儲藏食品儲藏室（第 12 至 18 天）

在他們生命的這個階段，年輕的工蜂從正在返回蜂巢的野外蜜蜂中獲取花蜜。這些家蜂將這種花蜜放入專門用於此目的的細胞中。他們在花蜜中添加一種酶，然後開始扇動細胞以蒸發水分並將花蜜變成成熟的蜂蜜。工人們同樣從返回的野蜂身上獲取花粉，並將花粉裝入其他細胞。成熟的蜂蜜和通常被稱為蜜蜂麵包的花粉都是蜂群的食物。

范甯（第 12 至 18 天）

Worker bees also take a turn at controlling the temperature and humidity of the hive. During warm weather and during the honey flow season, you’ll see groups of bees lined up at one side of the beehive entrance, facing the hive. They fan furiously to draw air into the hive. Additional fanners are in position within the hives. This relay of fresh air helps maintain a constant temperature (93 to 95 degrees Fahrenheit [34 to 35 degrees Celsius]) for developing brood. The fanning also hastens the evaporation of excess moisture from the curing honey.

The workers also perform another kind of fanning, but it isn’t related to climate control. It has more to do with communication. The bees have a scent gland located at the end of their abdomen called the Nasonov gland. You’ll see worker bees at the beehive entrance with their abdomens arched and the moist pink membrane of this gland exposed (see the following figure). They fan their wings to release this pleasant, sweet odor into the air. You can actually smell it sometimes as you approach the hive. The pheromone is highly attractive and stimulating to other bees and serves as an orientation message to returning foragers, saying: “Come hither, this is your hive and where you belong.”

Courtesy of Bee Culture Magazine

This worker bee fans her wings while exposing her Nasonov gland to release a sweet orientation scent. This helps direct other members of the colony back to the hive.

Beekeepers can purchase synthetic queen-bee pheromone and use this chemical to lure swarms of bees into a trap. The captured swarm then can be used to populate a new hive.

Becoming architects and master builders (days 12 to 35)

Worker bees that are about 12 days old are mature enough to begin producing beeswax. These white flakes of wax are secreted from wax glands on the underside of the worker bee’s abdomen. They help with the building of new wax comb and in the capping of ripened honey and brood cells containing developing pupae.

一些新的養蜂人第一次看到蜜蜂身上的這些蠟片時會感到震驚。他們錯誤地認為這些白色碎片是疾病或蟎蟲問題的徵兆。當蜜蜂工作時，蠟片會掉到底部。沒什麼好擔心的。

守護家園（第 18 至 21 天）

家蜂外出前的最後一項任務是守衛蜂巢。在這個成熟階段，她的刺腺已經發育成含有權威數量的毒液。您可以輕鬆地在蜂巢入口處發現守衛蜜蜂。它們保持鎮定和警覺，檢查每隻返回蜂巢的蜜蜂是否有熟悉的氣味。只允許家庭成員通過。奇怪的蜜蜂、黃蜂、大黃蜂和其他企圖掠奪蜂巢大量蜂蜜的生物被勇敢地趕走了。

來自其他蜂巢的蜜蜂在用花蜜賄賂守衛時偶爾會被允許進入。這些蜜蜂只是偷了一點蜂蜜或花粉，然後離開。

野蜂

當工蜂幾周大時，她會冒險離開蜂巢去執行她最後也是最重要的工作——收集維持蜂群生存的花粉和花蜜。在她生命的一半之後，她加入了野外蜜蜂的行列，直到她生命的盡頭。

看到野外蜜蜂進行第一次定向飛行並不罕見。蜜蜂面向蜂巢，向上、向下以及在入口處四處亂竄。在開始環繞蜂巢並逐漸擴大這些圈子之前，它們會在自己家的外觀和位置上留下印記，學習最終將引導它們回家的地標。此時，工蜂正在覓食花粉（見圖）、花蜜、水和蜂膠（從樹上收集的樹脂）。

由 USDA-ARS 提供，Stephen Ausmus

這只蜜蜂的花粉籃裝滿了。她每分鐘可以參觀十朵花，在返回蜂巢之前可能會參觀600多朵花。

覓食的蜜蜂會拜訪 500 萬朵花，產出一品脫蜂蜜。它們在距離蜂巢 2 到 3 英里的半徑範圍內尋找食物（甚至更多，如果有必要，尋找水）和蜂膠。相當於幾千畝！因此，暫時不要認為您需要在您的財產上提供他們所需的一切。他們已準備好並願意旅行。

覓食是工蜂最艱難的時期。這是一項艱鉅而危險的工作，需要付出代價。當黃昏來臨，它們可能會感到寒冷，並在返回蜂巢之前死亡。有時它們會成為鳥類或其他昆蟲的美味佳餚。你可以看到那些回到蜂巢的老女孩。它們的顏色變得更深了，它們的翅膀也被撕破了。工蜂的生命就這樣走到了盡頭，勤奮工作到最後。

可憐的無人機

這將我們帶到了雄蜂，即蜂群中的雄蜂。無人機佔蜂巢總人口的比例相對較小。在旺季，它們的數量可能只有數百個。你很少能找到超過一千的。

新養蜂人經常將雄蜂誤認為是蜂王，因為它比工蜂更大更強壯。但他的形狀其實更像一個桶（女王的形狀更薄，更精緻，錐形）。無人機的眼睛很大，似乎覆蓋了他的整個頭部。他不從花中覓食——他沒有花粉籃。他不幫助構建梳子——他沒有產生蠟的腺體。他也無法幫助保衛蜂巢——他沒有毒刺。他不是女王或工人——只是無人機。

無人機在許多蜜蜂書中得到了不好的評價。被描述為懶惰、黏糊糊的、無法照顧自己的人，你甚至可能會開始懷疑他有什麼好處。

他搭檔！生育是無人機的主要生活目的。儘管它們需要大量維護（它們必須由工蜂餵養和照顧），但雄蜂還是被容忍並允許留在蜂巢中，因為它們需要與來自另一個蜂群的新處女蜂王交配（當來自另一個蜂群的老蜂王殖民地死亡或需要被取代）。

交配發生在飛行途中的蜂巢外，距離空中 200 到 300 英尺。這個位置被稱為無人機聚集區，它可以離蜂巢一英里或更遠。無人機的大眼睛可以派上用場，用於發現正在參加婚禮的處女皇后。

少數有機會交配的無人機會帶來一個發人深省的驚喜。它們在交配後死亡。那是因為它們的性器官就像一把鑰匙插入鎖一樣，因此它們可以有效地將精子釋放到女王體內。在她的婚禮飛行期間，女王將與幾架雄蜂交配。與蜂王交配後，雄蜂最私人的器官和內部解剖結構的重要部分被撕裂，它墜落而死，這一事實引起了我講座中男性的同情呻吟和一些女性的無情歡呼.

一旦天氣轉涼，交配季節結束，工人們就不能容忍無人機在身邊。畢竟那些傢伙的胃口很大，在危險的冬月裡會消耗大量的食物。因此，在較涼爽的氣候中，在花蜜生產季節結束時，工蜂會系統地將雄蜂從蜂巢中排出。無人機實際上被扔出了門。對於那些生活在冬季寒冷地區的養蜂人來說，這是一年的養蜂季節結束的信號。

根據您住的地方，您和您的蜜蜂的活動日曆因溫度範圍和一年中的時間而異。