在供應任何啤酒之前如何準備一桶真正的麥芽酒

當一桶真正的麥芽酒到達目的地時，房東或酒窖現在負責在向公眾提供啤酒之前檢查桶是否得到妥善照顧。這樣做需要的不僅僅是將啤酒放在水龍頭上。可以說，酒窖在真正的麥芽酒質量中的作用與釀酒師的作用一樣重要。

當酒窖確定啤酒變亮時——這意味著精液已經凝結了酵母細胞和其他有機物質，並將它們拖到木桶底部，在那裡它們已經沉澱並形成果凍狀的沉澱物——大約準備好上菜時，他將一個軟木樁敲入木桶一側的木桶中。軟木樁——有時也稱為樁釘——由多孔材料製成，可以讓氣通過，從而讓木桶呼吸。

因為二氧化碳可以通過軟木樁排出，所以酒窖可以通過木樁周圍形成的氣泡來衡量調節活動。將樁子擦乾淨後，酒窖可以觀察氣泡恢復的速度。如果氣泡緩慢地重新形成，則意味著酵母沉澱下來，並且麥芽酒的碳酸化接近完成。如果氣泡迅速重新形成，則意味著酵母仍然活躍，而麥芽酒尚未完全碳酸化。

當啤酒達到所需的澄清度和碳酸化水平時，酒窖將軟木塞替換為硬木塞，不允許氣體進出酒桶。然後讓啤酒在上菜前靜置約 24 小時。

在吸取啤酒時，桶必須打開和呼吸（在適當的位置有一個柔軟的插口），否則你會在啤酒生產線（和桶）中產生真空，這就是為什麼桶裝啤酒的保質期如此短（大約三天）。您不僅在每次倒酒時都將空氣吸入桶中——這會加速陳釀過程——而且您還有一個沒有任何壓力的容器，因此啤酒最終會失去所有的碳酸化作用。

真正的麥芽酒應該在從桶中取出第一瓶啤酒後的三天內飲用，因為此後它會立即開始變質。考慮到這一點，一些房東堅持使用木桶呼吸器， 它可以讓少量的二氧化碳代替木桶中的氧氣。桶裝呼吸器不會釋放足夠的二氧化碳來使啤酒碳酸化或推動啤酒通過啤酒生產線，但足以覆蓋啤酒以使其保持更長時間的新鮮口感。