自釀啤酒的基本成分

啤酒的四個基本組成部分——大麥（麥芽）、啤酒花、酵母和水。在用於釀造啤酒的四種主要原料中，大麥——實際上是一般的穀物——貢獻最大。

大麥對啤酒有什麼作用？

大麥負責賦予啤酒潛在的風味、甜味、醇厚、泡沫頭和口感——啤酒在上顎和喉嚨上的質地品質，例如粘度（稠度）、碳酸化、酒精溫暖、等等。穀物還提供滋養酵母的天然糖分，酵母在發酵過程中將糖分轉化為酒精和二氧化碳。

麥芽這個詞通常是指從某些穀物（主要是大麥）中提取的天然麥芽糖，最終變成啤酒。在用大麥釀造之前，它必須經過一個稱為麥芽的過程。簡單地說，麥芽製造過程模擬了穀物的自然發芽週期。

幸運的是，對於家庭釀酒師（尤其是新手）來說，您可以更輕鬆地製作啤酒，而無需處理穀物。您可以購買一種叫做麥芽提取物的產品，它對家釀行業來說簡直是福音。（一些專業釀酒師也使用它。）

麥芽提取物有兩種不同的形式。一種是液體，非常粘稠，另一種是乾燥的，是一種相當粘稠的粉末。由於缺水，幹麥芽提取物的保質期更長，而液態麥芽老化得更快，顏色變深。

啤酒花如何融入啤酒混合物中？

如果麥芽代表啤酒中的糖分，那麼啤酒花肯定代表香料。事實上，您在啤酒中使用啤酒花的方式與在烹飪中使用香料的方式大致相同。啤酒花的神聖使命是強調啤酒的味道，最重要的是，對比麥芽的甜味。然而，這種辣味並不是所有的啤酒花都必須做出貢獻。啤酒花為啤酒貢獻了五種品質：

• 一種抵消麥芽令人討厭的甜味的苦味

• 一種濃郁、辛辣的風味，突出了啤酒中的麥芽風味

• 刺鼻的花香/草本香氣

• 細菌抑製劑

• 天然澄清劑

存在 70 多種公認的啤酒花品種，每種啤酒花品種在苦味強度、風味和香氣方面都有不同的細微差別。它們之間的差異通常非常微妙，以至於即使是最有經驗的釀酒師和啤酒評委也很難在給定的啤酒中識別出他們的獨特屬性——尤其是當您考慮到釀酒商經常在一批啤酒中使用不同啤酒花的混合物時。

您使用啤酒花的方式和時間決定了它們對成品啤酒的影響。將啤酒花煮沸的時間越長，麥芽汁中溶解的苦味就越多（達到一定程度）。將啤酒花煮沸 5 到 30 分鐘，使啤酒的苦味遠低於啤酒花可能添加的苦味，但您會得到一些啤酒花的味道。

在煮沸很晚的時候加入啤酒花並將它們煮沸不到 5 分鐘，可以為啤酒提供芳香和其他一些東西。許多自製酒花食譜不僅會告訴您使用哪些酒花品種和數量，還會告訴您將它們煮多​​久才能從中獲得苦味、調味或芳香特徵。

酵母：發酵的關鍵

儘管酵母是普通啤酒消費者很少考慮的成分，但釀酒商通常認為它是最重要的成分。事實上，酵母對成品啤酒的影響比任何其他單一成分都要大。

酵母是真菌家族的一員。它是一種活的單細胞生物，也是最簡單的生命形式之一。因為它具有細胞分裂能力，所以它也是自我繁殖的。酵母是負責在釀造過程中進行發酵過程的一種成分。

發酵，簡單地說，就是糖自然轉化為酒精。酵母對甜食有著強烈的胃口。而且，為了換來一頓美味的甜食，酵母會產生等量的乙醇（乙醇）和二氧化碳。

一個簡單的酵母細胞消耗糖（液體形式），然後排出酒精和二氧化碳，以及數百種風味化合物。作為生長過程的一部分，單個細胞通過克隆自身進行繁殖——分裂成兩個獨立的細胞。將這一系列事件乘以數十億，你就有了發酵。

自製啤酒時不要忘記水

水只是用於釀造啤酒的四種主要成分之一，但考慮到它佔啤酒總成分的 95%，水肯定會對成品產生巨大影響。用於釀造的水中發現的各種礦物質和鹽會加重啤酒的味或產生不良的風味成分。

你仍然可以用普通的自來水釀造好啤酒。成千上萬的家庭釀酒商每天都在證明這一點。一般規則說：“如果您的水味道好，那麼您的啤酒也一樣。” 不過，這裡有一個警告很重要：這條一般規則僅適用於基於提取的自製程序。

如果您的水來自私人地下井，則可能含有大量鐵和其他礦物質，可能會影響啤酒的味道。如果您的水被軟化，則鈉含量可能很高。如果您的水是由市政供水部門提供的，則其氯含量可能很高。除了氯之外，在市政水源中進行的過濾（去除水中元素和雜質的主要方法）通常會產生足夠純淨的水來釀造。