處方藥如何、何時以及為何在櫃檯銷售？

任何特定藥物從處方藥變成非處方藥的原因有很多。其中一些原因是為了患者的利益；其他的則是為了製藥商的利益。

例如，非處方藥廣告在告知消費者潛在副作用、藥物相互作用和新研究方面的標準要低得多。這是可能的，因為處方藥受食品和藥物管理局 (FDA) 監管，而非處方藥受美國聯邦貿易委員會 (FTC) 監管，後者對安全性和有效性的科學基礎採用較低的標準。

通過直接面向消費者的廣告，製作非處方藥還可以讓製藥公司更容易地將產品直接送到消費者手中，而不受醫生的“干擾”。

但在您開始將非處方藥視為貪婪的製藥公司搶奪現金之前，有幾個事實需要考慮將處方藥轉變為非處方藥的過程。

從積極的方面來說，非處方藥使消費者更容易獲得藥物。如果您很忙，找時間去看醫生只是為了獲得治療胃灼熱或反流的處方可能會很麻煩。

無論特定製造商出於何種原因決定以非處方藥代替處方藥，其過程都是相同的。

首先，該藥物必須符合非處方使用條件。如果藥物在沒有指導或監督的情況下不能安全使用，它們正在形成習慣，或者它們具有太大的有害副作用的可能性，那麼它們通常被拒絕為非處方藥。為了使藥物轉換為處方藥或非處方藥，必須通過“非處方藥審查”。

這可以通過評估藥物成功率及其風險的非政府專業審查小組來完成，以確定是否應該在櫃檯銷售。也可以通過提交新藥申請來完成。在此過程中，藥物製造商提交研究和證據，證明該藥物適合自我給藥且安全。

在這兩種情況下，FDA 都會考慮患者是否能夠在不危及他們的安全的情況下達到預期的結果。如果出於任何原因 FDA 確定這是不可能的，則該藥物將不被允許在櫃檯銷售。沒有一種藥物是完全安全的，但 FDA 的決定將基於風險收益分析。

如有疑問，FDA 將站在患者安全一邊。這就是為什麼您可以相當確定您的非處方藥是安全的。

但請記住，僅僅因為它可以用於非處方藥並不意味著它沒有潛在危害——所有生物活性物質都有副作用。在開始任何非處方治療方案時，請務必諮詢您的醫生或藥劑師，並仔細遵循藥物的使用說明。