什麼是聖誕節？

您可能知道 12 月 25 日慶祝聖誕節。在美國，家庭會分發聖誕老人在聖誕節早晨留在聖誕樹下的禮物。許多人在平安夜和聖誕節早上參加教堂禮拜，然後與大家庭一起共進聖誕晚餐。

聖誕節是紀念耶穌在伯利恆的馬厩中謙卑地降生為處女。這個節日還慶祝圍繞他出生的事件，例如天使向牧羊人顯現，告訴他們去拜訪新生的國王。

儘管教會不認為它是最重要的基督教節日，但聖誕節無疑是最受歡迎的，至少在文化和社會意義方面是如此。

早期教會相信耶穌生命後期的事件應該是焦點，甚至沒有認為這一切有那麼重要。更重要的是，當教會領袖第一次討論慶祝耶穌的生日時，有些人反對像慶祝歷史上的另一位偉人那樣慶祝。儘管如此，教會有足夠的支持來紀念日曆。

新約或任何歷史記錄都沒有標明耶穌出生的確切日期。因此，教會最初考慮了許多不同的日期，包括 1 月 2 日、3 月 21 日、3 月 25 日、4 月 18 日、4 月 19 日、5 月 20 日、5 月 28 日、11 月 17 日和 11 月 20 日。四世紀，最終東方教會也效仿。

聖誕節起源於異教節日。選擇 12 月 25 日與幾個慶祝冬至和崇拜太陽的異教羅馬節日相吻合。

聖誕節的大部分傳統習俗，如送禮、樹裝飾、吊燈和宴會，都來自教會以外的來源。

聖誕老人的歷史根源有很多來源。這個傳說最早的靈感來自四世紀，以邁拉的聖尼古拉斯的形式出現，這位希臘基督教人物以對窮人的慷慨而聞名。

在基督教流行之前，日耳曼傳說和各種北歐宗教中都提到了聖誕老人類型的人物。美國版的聖誕老人似乎起源於一個關於 Sinter Klaas 的荷蘭傳說，它是 17 世紀定居者帶到美國的。美國人接受聖誕老人的想法，據說聖誕老人會在平安夜向好男孩和女孩送禮物。

對許多美國人來說，聖誕老人體現了給予的精神。為了在聖誕節假期慶祝聖誕老人的本質，許多人不僅向親人贈送禮物，而且還向慈善機構捐贈時間和金錢。