如何確定您的乳糖不耐症的嚴重程度

弄清楚您對乳製品的乳糖不耐受或生理不耐受的程度並非一目了然，也並不容易。有些人可能或多或少能夠在飲食中耐受乳製品。事實上，一些被診斷患有乳糖吸收不良、乳糖酶水平低或符合乳糖酶水平低的遺傳特徵的人並沒有表現出乳糖不耐症的症狀——即使他們受到大劑量乳製品的挑戰。

乳糖不耐症的嚴重程度可以被認為是三個主要群體之一的個體的範圍或連續體：

• 對飲食中乳糖耐受良好的人：這些乳糖愛好者都有一個共同點：他們的祖先來自北歐或西北歐——愛爾蘭、蘇格蘭、英格蘭、威爾士、斯堪的納維亞國家等。他們有能力產生消化牛奶糖所需的乳糖酶，可以自由食用乳製品。

  科學家們認為，幾代以前，來自世界這些地區的人們產生了一種基因突變，使他們能夠在成年後繼續製造乳糖酶。很久以前，這些人口群體中有許多是牧民。他們開發的基因突變或特徵使他們有可能喝他們飼養的動物的牛奶。幾代人以來，這些歐洲人將這種特徵傳給了他們的後代——主要是白種人——他們今天可以吃奶酪三明治或喝奶昔而不會感到痛苦。

• 產生乳糖酶和消化乳製品的能力很少或沒有能力的人：這一組包含 75% 的人，他們幾乎沒有或沒有上述歐洲人。大多數非洲人、亞洲人、西班牙人、美洲原住民、阿拉斯加原住民、太平洋島民和地中海後裔都屬於這一類。對於這些人來說，即使是少量的牛奶或奶製品也可能導致一系列令人不快的症狀。

• 介於兩者之間的人：這些人的乳製品耐受性取決於他們自己獨特的基因構成。在某些情況下，混合血統的人可能會時不時地吃披薩上的奶酪或一杯酸奶。但是，在同一餐中加入一杯牛奶或一盤冰淇淋可能會過多並導致出現症狀。多少是太多完全取決於個人。

美國國立衛生研究院 2010 年關於乳糖不耐症和健康的報告得出結論，無法準確估計美國受乳糖吸收不良或乳糖不耐症影響的人數。部分原因是研究在定義病情的方式上不一致。最重要的是，世界上大多數成年人都受到影響——無論他們是否有症狀——因為許多人在嬰儿期後並不適合消化牛奶。

未來幾年，美國乳糖不耐受人群的數量可能會增加。人口普查數據顯示，到 2050 年，美國的非白人少數民族將佔多數。這個少數民族的人最有可能出現乳糖不耐症。