用舊啤酒桶創造新的啤酒口味

今天的啤酒釀造商意識到，在曾經盛放其他發酵飲料的桶中陳釀啤酒可以獲得很多好處。他們還意識到酒桶陳釀並不是一門精確的科學。事實上，它更接近於一種藝術形式。許多釀酒商正在學習。

桶裝啤酒不僅僅是釀造啤酒、發酵、在桶中放置數週或數月，然後再包裝的問題。在桶裝啤酒時，一些變量會發揮作用。在為啤酒選擇桶時，釀酒商必須考慮以下幾點：

• 將使用哪種桶（葡萄酒、干邑白蘭地、威士忌等）？

• 什麼是基礎啤酒風格（波特、世濤、大麥等）？

• 將成品啤酒是直的（非混合），或與其他啤酒混合？

陳釀啤酒的桶類型

釀酒商有以下橡木桶陳釀選擇：

• 波旁酒桶：目前，美國波本酒桶是最熱門的酒桶陳釀方式。原因之一是它們易於獲得。另一個原因是它們強烈的風味特徵。

  根據法律，波旁威士忌必須在新的美國橡木桶中陳釀兩年，而且桶只能使用一次，這意味著波旁威士忌酒廠每年必須擺脫數千個幾乎全新的木桶。浸泡在波旁威士忌的濃郁風味中，這些木桶在朗姆酒、龍舌蘭酒、雪利酒和現在的啤酒的​​陳釀過程中扮演著新的角色。

  根據蒸餾器的規格，波旁酒桶在內部被燒焦；它們可以被輕微燒焦，也可以被嚴重燒焦。這種炭以及橡木的特性可以滲透到啤酒中，創造出令人難以置信的香草、焦糖、太妃糖、烤麵包和/或煙熏香氣和風味的混合物。

• 葡萄酒和雪利酒桶：葡萄酒和雪利酒桶（以及在較小程度上，干邑酒桶）的使用也取得了巨大成功。例如，未燒焦的霞多麗酒桶為啤酒注入了溫暖的橡木烤麵包味以及椰子和香草的香氣和風味。

• 威士忌酒桶：威士忌酒桶提供的啤酒風味與波旁酒桶中陳釀啤酒所獲得的風味相似，但威士忌酒桶沒有那麼多。

為陳釀啤酒選擇舊桶風味

在這個啤酒啟蒙的新時代，涉足桶裝啤酒的釀酒商發現在選擇使用哪種類型的桶來陳釀啤酒時存在很多選擇。每個桶都有自己的個性和特點，並呈現出不同的可能性。

在葡萄酒和威士忌酒桶之間進行選擇並不總是一個簡單的選擇，但在不同類型的葡萄酒（紅葡萄酒或白葡萄酒）、強化葡萄酒（波特酒和馬德拉酒）和蒸餾酒（白蘭地和乾邑白蘭地）之間進行選擇會使決定變得更加困難。這些選擇也從波旁威士忌擴展到其他蒸餾酒，如蘇格蘭威士忌、朗姆酒和龍舌蘭酒。

一般來說，波旁威士忌和威士忌桶非常適合釀造深色和濃郁的啤酒，比如帝國世濤，因為啤酒的深色穀物風味與木材的燒焦和煙熏特性完美融合。酒桶是為了更精緻的調味。較淡的啤酒風格，如印度淡色艾爾，可能更適合搭配酒桶使用，這些酒桶賦予啤酒果味，而不會注入任何煙熏味或顏色。

每當使用雪利酒或乾邑白蘭地桶陳釀啤酒時，這通常是釀酒商的突發奇想。關於在啤酒廠中混合和匹配啤酒風格和桶類型，不存在硬性規定。

大部分什麼發生在工藝釀造業這些天，因為它涉及到老化啤酒中和在木材是完全的實驗。釀酒商在多大程度上可以預見任何在木桶中長期陳釀的啤酒的結果是有問題的——尤其是那些混合的啤酒。只有反複試驗才能產生可預測的結果。